11일 팬과 함께한 선수단 출정식서 인사 건네

 

여자프로배구 흥국생명은 11일 오후 홈 코트인 인천 삼산체육관에서 의미있는 자리를 마련했다. 2025-26시즌 V-리그 개막을 일주일 앞두고 팬들과 함께하는 출정식을 진행했다.

이 자리에는 외국인 선수 레베카 라셈(사진, 미국, 등록명 레베카)과 아시아쿼터(AQ) 선수 아닐리스 피치(뉴질랜드, 등록명 피치)를 비롯해 오프시즌 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 현대건설에서 흥국생명 유니폼으로 바꿔 입은 미들 블로커 이다현 등 선수단 전원이 참가했다.

 

레베카와 피치는 지난달(9월) 전남 여수에서 열린 한국배구연맹(KOVO) 주최 '2025 여수·NH농협컵' 프로배구대회에는 출전하지 않았다. 두 선수가 시즌 개막을 앞두고 팬들 앞에 공식적으로 선보인 건 이날 출정식이 처음이다.

흥국생명은 새 시즌 변화가 있다. 지난 시즌 통합 우승을 이끈 주역 중 한 명이자 '간판스타' 김연경은 은퇴했다. 외국인 선수와 사령탑 자리도 각각 레베카와 일본 출신 요시하라 토모코 감독으로 바뀌었다.

김연경이 빠진 2025-26시즌 흥국생명에서 이다현과 함께 가장 주목을 받고 있는 선수는 레베카다. 그는 2021-22시즌 IBK기업은행 유니폼을 입고 V-리그에서 뛴 경험이 있다. 한국계 3세로도 많은 관심을 받았는데 4년 만에 흥국생명과 인연을 맺으며 다시 V-리그로 돌아왔다.

 

 

출정식 본 행사에 앞서 인터뷰를 가진 레베카는 "오프시즌 동안 바쁘게 보냈다"며 "개인 운동도 그렇지만 무엇보다 나도 그렇고 동료들 모두 팀 케미스트리를 끌어올리는데 초점을 맞췄다"고 얘기했다.

그는 "체력 운동도 많이 했는데 세세한 부분을 잘 만들어가는데 시간 투자를 많이했다. 좋은 분위기를 시즌 개막까지 유지할 수 있도록 노력했다"고 덧붙였다.

레베카가 다시 V-리그로 돌아올 수 있는 배경에는 지난 2년 동안 한국 여자배구대표팀 지휘봉을 잡았던 페르난도 모랄레스(푸에르토리코) 감독의 공이 크다. 레베카는 지난 시즌 푸에르토리코리그 과이나보 메츠에서 뛰었는데 팀 사령탑이 모랄레스였다.

레베카는 "(모랄레스 감독은) 오픈 마인드를 강조했다. 좀 더 자유롭게 플레이하는 것과 공격할 때 좀 더 빠르고 강하게 스윙을 하라고 주문했다. 나 또한 많이 배운 부분이 있다. 무엇보다 모랄레스 감독은 선수를 확실하게 믿었다. 이런 신뢰가 기량 발전에 도움이 됐다"고 설명했다.

레베카는 오프시즌 주전 세터 이고은과 손발을 맞출 시간이 모자랐다. 이고은이 부상을 이유로 100％ 컨디션이 아니기 때문이다. 그러나 김다솔, 서채현, 박혜진, 김연수 등 다른 세터들과도 호흡을 맞췄다.

 

레베카는 "특정 선수가 빠졌다고 크게 문제될 건 없다. 오프시즌 동안 여러 세터들과도 함께 운동했다"고 웃었다. 그는 "4년 만에 다시 한국에서 뛰게 됐지만 느낌이 새롭다"고 말했다.

레베카는 IBK기업은행 유니폼을 입고 2021-22시즌을 마무리하지 못했다. 당시 부진 탓에 2021년 12월 9일 팀을 떠났다. 레베카는 이런 이유로 달라진 자신의 모습을 코트에서 보여줄 수 있기를 누구보다 바라고 있다.

그는 "그래서 더 새 시즌이 기다려지고 기대된다"고 다시 한 번 웃었다. 배번을 '17'로 선택한 이유기도 하다. 레베카는 "자주 사용했던 8번도 고를 수 있었는데 흥국생명으로 와 새로운 시작이라고 생각했다. 1+7이 8이 되니 이런 의미에서도 17번을 선택했다"고 설명했다.

등록명도 기업은행 시절 라셈이 아닌 레베카로 정한 것도 같은 의미다. 레베카의 V-리그 복귀 무대가 되는 2025-26시즌 개막전은 흥국생명과 정관장이 만난다. 지난 시즌 챔피언결정전 '리턴 매치'가 되는데 오는 18일 삼산체육관에서 열린다. IBK기업은행과 시즌 첫 만남은 11월 7일로 흥국생명이 원정팀이다.


글_류한준 기자
사진_흥국생명 핑크스파이더스 배구단

 

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