일본 남자배구도, 여자배구도 웃었다.

일본 남자배구대표팀은 지난 23일 필리핀 마닐라에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그 3주차 미국과의 맞대결에서 3-0(25-20, 25-23, 25-19) 완승을 거뒀다.

일본은 대회 파이널 진출이 확정된 상황에서 무리하지 않았다. 캡틴이자 주전 아웃사이드 히터인 이시카와 유키, 아포짓 니시다 유지 등에게 휴식을 부여했다. 대신 아포짓 미야우라 켄토가 18점, 카이 마사토가 17점을 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다.

덕분에 일본은 미국에게 한 세트도 내주지 않고 제압하면서 랭킹 포인트 9.44점을 얻었다. 같은 날 슬로베니아가 세르비아와 풀세트 접전 끝에 승리하면서 0.1점을 추가했다.

일본이 총 랭킹 포인트 354.75점으로 세계랭킹 2위에 등극했다. 1위는 폴란드(424.50점)다. 폴란드, 일본에 이어 슬로베니아가 랭킹 포인트 354.46점으로 근소한 차이로 3위에 이름을 올렸다.

이렇게 VNL 남자대회 예선 라운드도 종료됐다. 세계랭킹 2위를 차지한 일본은 올해 개최되는 파리올림픽 톱시드를 받을 것으로 보인다.

파리올림픽 본선 무대에 오르는 12개 팀은 3개조로 나뉘어 조별예선을 치른다. 개최국 프랑스, 세계랭킹 1위 폴란드에 이어 일본이 2위를 차지하면서 톱시드 배정을 받는다.

작년 VNL에서 동메달을 거머쥐며 남자배구 판도에 지각 변동을 일으켰던 일본 남자배구다. 올해는 52년 만의 올림픽 메달을 바라보며 파리행 비행기에 오른다.

일본 여자배구도 VNL 사상 최고의 성적표를 받았다. 2021년 이 대회 4위를 차지했던 일본 여자배구는 올해 4강에서 ‘무패행진’ 브라질을 3-2로 꺾고 결승에 안착하는 기염을 토했다. 결승에서 이탈리아에 패하며 준우승에 그쳤지만, 유의미한 성과였다.

일본 여자배구의 캡틴 코가 사리나는 대회 베스트 아웃사이드 히터, 리베로 코지마 마나미가 이탈리아 베테랑 모니카 데 젠나로를 제치고 베스트 리베로로 선정됐다.

파리올림픽 여자배구 조추첨이 먼저 진행됐다. 세계랭킹 7위로 본선행을 확정지은 일본은 브라질(1위), 폴란드(4위), 케냐(20위)와 B조에 편성됐다. ‘죽음의 조’는 피했다는 반응이다.

일본 남자배구, 여자배구의 동반 상승세가 돋보인다. 2020 도쿄올림픽에 이어 나란히 파리올림픽 본선에 진출하는 일본 대표팀의 행보가 주목된다.

사진_FIVB

 

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